更年期障害の原因と症状を詳しく解説

更年期障害とは?女性特有のトラブル

40代後半から50代前半にかけて、多くの女性が経験する更年期障害。月経が止まる閉経前後5年間ほど、女性ホルモンであるエストロゲンやプロゲステロンの分泌量が大きく変動することで、様々な不調が現れます。

更年期障害は、誰でも必ず起こるわけではありません。しかし、約8割の女性が何らかの症状を経験すると言われています。症状の程度や現れ方は個人差が大きく、軽い不快感から日常生活に支障をきたすほど重い症状まで様々です。

更年期になりやすい人の共通点

• 月経初潮が早かった人
• 出産回数が多い人
• 喫煙者
• 肥満
• ストレスが多い人
• 不規則な生活習慣
• 遺伝的な要因

更年期の症状とは?

更年期障害の症状は、大きく分けて以下の3つに分類されます。

心身の不調

• ホットフラッシュやほてり
• イライラや落ち込み
• 不眠
• 頭痛や肩こり
• 動悸や息切れ
• 集中力低下
• めまい
• 記憶力低下

月経に関する変化

• 月経周期の乱れ
• 月経量の減少
• おりものの変化

その他の症状

• 肌の乾燥
• 髪の毛の抜け毛
• 骨粗鬆症
• 高血圧
• 糖尿病

女性ホルモンが減ると出る症状とは?

エストロゲンやプロゲステロンの分泌量が減少すると、以下のような症状が現れます。

• ホットフラッシュやほてり
• イライラや落ち込み
• 不眠
• 頭痛や肩こり
• 動悸や息切れ
• 集中力低下
• めまい
• 記憶力低下
• 肌の乾燥
• 髪の毛の抜け毛

更年期症候群で現れる激しい症状

更年期障害の症状は、軽いものから重いものまで様々です。以下のような症状が現れたら、早めに医療機関を受診することが大切です。

• 日常生活に支障をきたすほどの強い頭痛や腹痛
• めまいやふらつきで転倒する
• 息切れがひどい
• 鬱状態

更年期症候群の原因とは?

更年期障害の主な原因は、女性ホルモンであるエストロゲンやプロゲステロンの分泌量が減少することです。エストロゲンは、骨や皮膚、血管、脳など、全身の様々な器官に作用します。エストロゲンが減少すると、以下のような影響が現れます。

• 血管拡張機能の低下:ホットフラッシュやほてり、めまい、頭痛などの原因
• 自律神経の乱れ:イライラ、落ち込み、不眠、動悸、息切れなどの原因
• 骨密度の低下:骨粗鬆症の原因
• コレステロール値の上昇:動脈硬化の原因
• 脳機能の低下:集中力低下、記憶力低下などの原因

更年期障害の隠れた原因とは?

生活習慣

• ストレス:仕事や家事、育児などによるストレスは、自律神経の乱れを招き、更年期障害の症状を悪化させます。
• 睡眠不足:睡眠不足は、ホルモンバランスの乱れや自律神経の乱れを引き起こし、更年期障害の症状を悪化させます。
• 栄養不足:カルシウムやビタミンDなどの栄養素が不足すると、骨粗鬆症などのリスクが高くなります。また、鉄分やビタミンB群などの栄養素が不足すると、貧血や疲労感などの症状が現れます。
• 運動不足:運動不足は、筋力や骨密度が低下し、更年期障害の症状を悪化させます。
• 肥満:肥満は、エストロゲンが体脂肪組織に蓄積されやすくなり、ホルモンバランスの乱れを引き起こします。
• 喫煙:喫煙は、血管を収縮させ、血流を悪化させます。また、骨粗鬆症などのリスクも高くなります。
• 飲酒:過度な飲酒は、ホルモンバランスの乱れや自律神経の乱れを引き起こし、更年期障害の症状を悪化させます。
• カフェイン:カフェインの過剰摂取は、ホットフラッシュやほてりを悪化させる可能性があります。

病気

• 糖尿病:糖尿病は、血管障害や神経障害を引き起こし、更年期障害の症状を悪化させる可能性があります。
• 高血圧:高血圧は、血管を傷つけ、更年期障害の症状を悪化させる可能性があります。
• 脂質異常症:脂質異常症は、動脈硬化のリスクを高め、更年期障害の症状を悪化させる可能性があります。
• うつ病:うつ病は、更年期障害の症状と似ているため、見分けがつきにくい場合があります。
• 甲状腺機能障害:甲状腺機能障害は、更年期障害の症状と似ているため、見分けがつきにくい場合があります。

その他

• 遺伝:更年期障害は、遺伝的な要因も影響します。
• 加齢:年齢とともに、卵巣の機能が低下し、エストロゲンやプロゲステロンの分泌量が減少します。

更年期障害と関連する疾患

更年期障害は、以下の疾患のリスクを高めることが分かっています。

• 骨粗鬆症:エストロゲンの分泌量が減少すると、骨密度が低下し、骨粗鬆症のリスクが高くなります。
• 動脈硬化:エストロゲンには、血管を拡張する作用があります。エストロゲンが減少すると、血管が硬くなり、動脈硬化のリスクが高くなります。
• 認知症:エストロゲンには、脳の神経細胞を保護する作用があります。エストロゲンが減少すると、認知症のリスクが高くなります。
• 肥満:エストロゲンには、脂肪の燃焼を促進する作用があります。エストロゲンが減少すると、脂肪が蓄積されやすくなり、肥満のリスクが高くなります。
• 糖尿病:エストロゲンには、血糖値をコントロールする作用があります。エストロゲンが減少すると、糖尿病のリスクが高くなります。

更年期障害の症状を悪化させる要因

更年期障害の症状は、以下の要因によって悪化することがあります。

• ストレス
• 睡眠不足
• 栄養不足
• 運動不足
• 肥満
• 喫煙
• 飲酒
• カフェイン

更年期障害と身体的な変化

血管や代謝への影響

更年期になると、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌量が減少することで、血管や代謝に様々な変化が現れます。例えば血管に対しては、拡張し、血流を促進する効果がありますが、エストロゲンが減少すると、血管が硬くなり、血流が悪くなります。代謝の場合はエストロゲンによって脂肪の燃焼を促進する効果があります。エストロゲンが減少すると、脂肪が燃焼しにくくなり、肥満になりやすくなります。これらの変化は、以下のような疾患のリスクを高めます。

• 動脈硬化
• 高血圧
• 脂質異常症
• 糖尿病

更年期症候群が精神面に与える影響

更年期症候群の症状は、精神面に大きな負担を与えることがあります。

• 睡眠不足:睡眠不足は、集中力や記憶力低下、イライラなどの精神症状を引き起こす可能性があります。
• 痛み:肩こり、腰痛、頭痛などの痛みは、ストレスや不安感の原因となります。
• ほてり:ほてりによる不快感は、イライラや集中力低下を引き起こす可能性があります。

これらの症状が長期間続くと、うつ状態や不安障害などの精神疾患を引き起こす可能性があります。

更年期障害の特徴的な症状とは?

• ホットフラッシュ:体の内部から突然熱くなるような症状です。顔、首、胸から上半身全体に広がることが多く、発汗を伴うこともあります。
• めまい:立ちくらみや回転性めまいなど、様々な種類のめまいが現れます。
• 肩こり:首や肩の筋肉が緊張して痛む症状です。エストロゲンが減少すると、筋肉が緊張しやすくなります。
• 腰痛:腰の筋肉や骨が痛む症状です。骨粗鬆症などの影響で、腰痛が悪化する可能性があります。
• 頭痛:頭の全体または一部が痛む症状です。頭痛の種類は様々で、片頭痛、緊張性頭痛、群発性頭痛などがあります。
• 不眠:エストロゲンが減少すると、脳の温度調節機能が乱れ、睡眠が浅くなったり、夜中に目が覚めたりすることが多くなります。
• 動悸:エストロゲンが減少すると、自律神経が乱れ、心臓の鼓動が速くなったり、不規則になったりすることがあります。